我が家の猫ちゃんもおトイレやお風呂についてきます。その理由は、ケースバイケースで全ての猫ちゃんもしくは飼い主さんで同じ状況というわけではないかもしれません。まず大きいのは飼い主さんへの愛着でしょう。猫ちゃんは野生では単独行動をするイメージがありますが、信頼している相手には強い関心を持ち、移動を追う「追従行動」を示します。特にトイレや浴室はドアで閉じられることが多く、姿が見えなくなるため、「どこへ行ったのか確認したい」という気持ちが強く働くと言われています。もちろん、心が通っている飼い主さん相手に起こる行動なので、誰しもに同じことが起こるわけではないようです。

別の理由として、縄張り意識も関係していると言われています。猫ちゃんは自分の生活空間を細かく把握し、異常がないかを確認する習性があります。水や湿気、においの変化があるトイレや浴室は刺激が多く、環境の変化をチェックする対象になりやすい場所です。そのチェックのタイミングが飼い主さんと重なった、ドアを開けてくれた、飼い主がそこに入ることで状況が変わるため、理由は様々ですが、縄張りのチェックがついてきていると感じられるポイントかもしれません。

さらに好奇心も大きな要因です。流水音や湯気、温度変化などは猫にとって魅力的な刺激であり、特に水に興味を持つ個体は積極的に近づきます。普段とは違う環境や飼い主の行動が、探索意欲を引き出しているともいえます。水音だけでなく、それ以外に猫ちゃんの興味をひくものがあるかのかもしれません。我が家の猫ちゃんはバスマットで毛づくろいをする習慣があるので、飼い主について行きたいというよりは毛づくろいをしたいという理由が強いかもしれません。

このように、愛着、縄張り確認、好奇心、学習といった複数の要因が重なって起こる行動であり、基本的には問題ではありません。理由は様々であれ、猫ちゃんとの絆が深まっていると考えるとよいかもしれませんね。

コラムの執筆者

所属研究室：麻布大学 獣医学部 獣医学科 薬理学研究室

福山 朋季先生

東京農工大学農学部獣医学科を2004年に卒業後，一般企業および米国獣医系大学（ノースカロラ イナ州立大学）で医薬品，化粧品，農薬，一般化学物質および動物用医薬品の安全性や薬効確認の 研究に従事し，2018年10月に麻布大学に赴任させていただきました。
現職では，①環境中物質が免疫機能に及ぼす影響評価，②ヒトや伴侶動物（ワンちゃんやネコちゃん ）のアレルギー病態解明および対策商品の開発，③ワンちゃんやネコちゃんの歯周病機序解明および 新しいケア商品の開発，を関連する企業様と協力して実施させていただいております。